1．4月15日のニッシーブログでも書いたように、4月14日、15日と、韓国ソウルに出張した。いわゆる朝鮮通信使400周年を記念しての式典、当時の500人もの行列再現の行事が開かれ、日本代表・自民党代表の1人として出席するためである。

2．この通信使が始まった400年前の1607年は、豊臣秀吉が朝鮮半島を攻撃した直後であるにもかかわらず、徳川幕府は朝鮮半島との関係改善・交流を図り、朝鮮半島側もその要請に応え、毎回500人もの使節団を送り、交流を重ねてきたのである。

3．この両国の外交姿勢は、現代を生きる我々にとっても大変示唆に富む歴史である。今回、ハンナラ党の国会議員の方々を中心にじっくりと意見交換をすることができたが、日本との関係改善を望む声ばかりである。しかし、残念ながら、韓国の現ノムヒョン政権にとって、例えばFTA（自由貿易協定）についても、米国との交渉が終わり、「次は、EU、中国だ！」との勢いであり、日本のプライオリティ（優先順位）は低い。もちろん韓国内の経済が「両極化」（日本でいう「二極化」）しており、現代・サムソンといった限られた大企業は好調だが、中小企業は低迷しているために、日韓FTAにより、さらにこの中小企業の景況が一層悪くなるとの懸念が強いからである。しかし、FTAには、二国間の政治的な意味も大きい。アメリカは、貿易額は極めて小さいが、中東の重要国・ヨルダンとFTAを結んでいるのである。

4．韓国とのFTAについては、日本国内の農水産物市場において、どこまで市場を開放できるか、というわが国側の課題もあるが、両国がこの北東アジアの平和と発展のために、日韓関係が持つ政治的意味の重要性について、もう一度見つめ直す時に来ているのではないか。今年末には韓国の大統領選挙が行われるが、日本との関係強化が韓国の安定と発展に重要な意味を持つということについて、是非韓国国民の間にも理解が深まって欲しいと願う次第である。