1．モンゴル人と日本人は、ほんとによく似ている。会う人、会う人、「地元のあの人に似ている」、「親戚のあのおばさんに似ている」と感じるほどである。日本人とモンゴル人が混じって何人かで写真をとっても、どの人がモンゴル人なのか、わからないことが多い。そんな点でも、すごく親しみを感じる。

2．モンゴルは、まだ遊びが少なく、特に冬場はマイナス30度の世界であり、とても外では遊べない。したがって、室内の娯楽が多い。カラオケやビリヤードである。カラオケは、「KA“P”AOKE」と「R」ではく「P」で表記されているため、思わず「カパオケ」と読んでしまいそうになる。あとで、モスクワに行ってわかったことだが、ローマ字の「R」はロシア語では「P」なのであり、ロシア語文字を活用・変形させたモンゴル語の表記でも「P」を使うわけなのである。

3．また、街のあちこちでビリヤードを楽しんでいる。そして、ウランバートルの中心部では、バーやパブが立ち並ぶ。ディスコも人気のようである。今回、何度か食事会が設営されたが、どの会合よりも、最後の夜の街中のパブ「チンギス・クラブ」の料理が一番美味しかった。食事会でいつも出される「羊肉」も、豪快な大味で、モンゴルらしくて嫌いではないが、「チンギス・クラブ」の「ハンガリアン・スープ」や、ピザのような、韓国料理のチヂミのような「ビン」は日本人の口に合うなかなかの味だった。そして、日本大使館で働く若いメンバーとの食事会であったことも、美味しく感じた理由かもしれない。みんな日本語が上手で、見た目も日本人と区別がつかない。明るくて素敵なメンバーである。この方々のおかげで日本とモンゴルの関係もスムーズに発展していっているのであろう。

4．今、日本で学ぶモンゴル人は、約1000人いるとのことである。さらに、日本に留学することを希望する若者は多いらしい。嬉しいことである。日本留学のための試験を実施する「日本センター」でも、図書室で多くの若者が試験勉強していた。この若者たち全員が日本で学ぶことができるよう努力したい、と強く感じた次第である。